I test sul cancro alla prostata vengono utilizzati su uomini senza sintomi di malattia in "grande variabilità" tra gli studi dei medici di base, indica uno studio

Secondo uno studio, esiste una "grande variazione" tra gli studi medici di base quando si tratta di utilizzare il test del cancro alla prostata su uomini che non presentano segni della malattia.

Il test dell'antigene prostatico specifico (PSA) è un esame del sangue utilizzato per verificare la presenza di patologie della prostata, tra cui il cancro alla prostata o l'ingrossamento della prostata.

Il test del PSA di routine non è attualmente offerto dal Servizio Sanitario Nazionale , ma ai pazienti può essere proposto di sottoporsi al test se il medico di base sospetta che abbiano un cancro alla prostata.

Gli uomini di età superiore ai 50 anni possono chiedere al proprio medico di base di effettuare il test del PSA anche se non presentano sintomi.

Una nuova ricerca ha scoperto che esiste una variazione significativa tra gli studi medici di base nella percentuale di uomini senza sintomi (asintomatici) sottoposti al test.

Esperti delle università di Exeter, Manchester e Newcastle, nonché dell'University College di Londra , hanno deciso di esaminare la percentuale di pazienti affetti da cancro alla prostata sottoposti a test nonostante non presentassero sintomi.

Il team di ricerca ha analizzato più di 9.800 cartelle cliniche di uomini affetti da cancro alla prostata tratte dall'English National Cancer Diagnosis Audit del 2018.

Questi uomini erano registrati presso 1.639 studi medici generali in tutta l'Inghilterra.

Hanno scoperto che il 19,2 per cento dei casi di cancro alla prostata studiati è stato individuato tramite test PSA asintomatici.

"Si è riscontrata una variazione di 13 volte tra le diverse pratiche nelle probabilità di rilevare il cancro alla prostata tramite test PSA asintomatico, senza chiari fattori esplicativi a livello di pratica", hanno scritto sul British Journal of General Practice.

I ricercatori hanno affermato che questa variazione " è indicativa della mancanza di chiarezza in merito alle pratiche di screening del cancro alla prostata nel Regno Unito ".

Il professor Gary Abel, dell'Università di Exeter, che ha guidato lo studio, ha affermato: "È difficile sapere cosa fare quando le prove non sono chiare, ma è necessario un approccio più coerente per sottoporre a test le persone asintomatiche per contribuire a correggere questo squilibrio".

L'autore principale, il dott. Sam Merriel, dell'Università di Manchester e medico di base, ha affermato: "Le incongruenze nelle linee guida locali, regionali e nazionali fanno sì che spetti ai singoli medici di base decidere quali pazienti sottoporre a test, con quale frequenza e quali soglie del PSA giustifichino un invio urgente in caso di sospetto cancro.

"Queste incongruenze potrebbero contribuire alla variabilità con cui i medici di base rilevano il cancro alla prostata in pazienti asintomatici".

Gli autori hanno anche scoperto che i fattori legati al paziente "hanno avuto un profondo impatto sul test del PSA".

Gli uomini più giovani, quelli affetti da meno patologie e le persone provenienti da aree meno povere avevano maggiori probabilità di vedere il loro cancro alla prostata individuato dopo un test PSA asintomatico.

Inoltre, gli uomini di razza non bianca avevano maggiori probabilità di ottenere la diagnosi dopo un test PSA asintomatico rispetto agli uomini bianchi.

Naser Turabi, direttore delle prove e dell'implementazione presso il Cancer Research UK, che ha finanziato lo studio, ha affermato: "Questo studio evidenzia la variazione nella rilevazione del cancro alla prostata tramite il test del PSA negli uomini asintomatici .

"La possibilità di una diagnosi di cancro può essere estremamente preoccupante, quindi capiamo perché alcuni uomini chiedono il test del PSA. Tuttavia, le prove dimostrano che può causare più danni che benefici per gli uomini che non hanno sintomi di cancro alla prostata.

"Il National Screening Committee del Regno Unito esamina costantemente le migliori prove e al momento non raccomanda lo screening per il cancro alla prostata .

"Siamo determinati a trovare metodi migliori per individuare e curare il cancro alla prostata e continueremo a finanziare la ricerca per migliorare le nostre conoscenze e contribuire a salvare vite umane".

Prostate Cancer UK ha chiesto che le linee guida vengano modificate in modo che i medici di base possano avere discussioni "proattive" sulla possibilità di sottoporsi al test con gli uomini ad alto rischio di malattia .

Amy Rylance, vicedirettrice per il miglioramento della salute presso Prostate Cancer UK, ha affermato: " Chiediamo al governo di modificare le obsolete linee guida del Servizio Sanitario Nazionale, in modo che i medici di base possano iniziare ad avere conversazioni proattive con gli uomini a più alto rischio di sviluppare il cancro alla prostata, in merito al loro rischio e alla possibilità di sottoporsi al test.

"Questa semplice mossa ridurrebbe la confusione sia per gli uomini che per i medici di base e salverebbe migliaia di vite ogni anno".

La professoressa Kamila Hawthorne, presidente del Royal College of GPs, ha affermato: "I medici di base vogliono assicurarsi di avere le giuste conversazioni con i loro pazienti quando si tratta del rischio di cancro alla prostata, soprattutto quando si tratta di gruppi ad alto rischio.

"Le ricerche finora condotte suggeriscono che il test dell'antigene prostatico specifico (PSA) non è sufficientemente affidabile per rilevare il cancro alla prostata che necessita di trattamento, motivo per cui le attuali linee guida non suggeriscono di proporlo proattivamente ai pazienti asintomatici.

"Ma è importante che sia i pazienti sia gli operatori sanitari abbiano accesso a informazioni accessibili sul cancro alla prostata, compresi i fattori di rischio e i sintomi, nonché i rischi e i benefici dei test, per evitare variazioni regionali e garantire che le disuguaglianze sanitarie non vengano esacerbate".

Nel Regno Unito ogni anno circa 55.000 uomini ricevono una diagnosi di cancro alla prostata e circa 12.000 uomini muoiono a causa di questa malattia.